Douleurs aux épaules et au cou : quels sont les traitements ?

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Les douleurs dans le cou et les épaules sont un problème fréquent. Une mauvaise posture, qu’il s’agisse de se pencher sur son ordinateur ou de se recroqueviller sur son poste de travail, peut solliciter les muscles du cou et des épaules. L’arthrose est une autre source importante d’inconfort.

La gêne au niveau du cou et des épaules peut parfois être le signe d’une affection plus grave. Si vous souffrez d’un engourdissement ou d’un manque de force dans vos bras ou vos mains, ou si vous ressentez une douleur fulgurante dans l’épaule ou le long du bras, consultez un médecin.

Douleurs dans le cou et les épaules : quels sont les symptômes et les causes ?

Les muscles, les os, les nerfs, les artères et les veines, ainsi que divers ligaments et autres systèmes de soutien, se trouvent tous au niveau du cou et des épaules. La gêne au niveau du cou et des épaules peut être causée par divers facteurs. Certains mettent la vie en danger (comme une crise cardiaque ou un traumatisme important), tandis que d’autres ne le sont pas (comme de simples foulures ou contusions).

Voici quelques-uns des signes et symptômes :

  • le fait de maintenir la tête dans une même position pendant de longues périodes ;
  • votre capacité à bouger la tête est limitée ;
  • vous ressentez des maux de tête.

Quelles sont les causes des douleurs du cou ?

La gêne au niveau du cou peut être causée par divers facteurs, notamment :

  • des anomalies impliquant les os ou les articulations ;
  • une contrainte sur les muscles ;
  • une mauvaise posture ;
  • des tumeurs.

Douleur à l’épaule : quelles en sont les causes ?

L’épaule est une articulation à rotule qui permet une grande amplitude de mouvement. Une blessure est plus susceptible de se produire dans une articulation aussi mobile. La gêne à l’épaule peut être causée par l’un des facteurs suivants :

  • une instabilité de l’articulation de l’épaule ;
  • des claquages liés au surmenage ;
  • une épaule gelée ;
  • une dislocation.

Comment faire le diagnostic ?

Si vous vous rendez chez votre médecin pour une gêne au niveau du cou et des épaules, attendez-vous à un examen physique comprenant des mouvements du cou et des épaules. Cela permettra à votre médecin d’évaluer la cause de votre douleur et de mesurer l’amplitude de vos mouvements. Ensuite, il pourra vous orienter vers des examens d’imagerie, qui peuvent inclure :

  • l’imagerie par résonance magnétique (IRM) : pour faciliter la détection des hernies discales ou des nerfs coincés ;
  • le blocage sélectif des racines nerveuses: pour tenter de localiser la cause des problèmes nerveux ;
  • des examens de la conduction nerveuse et électromyographie (EMG) : pour identifier les problèmes nerveux ;
  • une tomodensitométrie (CT) : pour vérifier l’os et le canal rachidien ;
  • les radiographies sont utilisées pour examiner les os et les articulations.

Traitements

La plupart des douleurs du cou et de l’épaule sont d’abord traitées de manière conservatrice. Voici quelques-uns des traitements les plus courants :

  • une immobilisation : à l’aide d’une attelle ou d’un corset par exemple ;
  • la physiothérapie : c’est un type de traitement utilisé ;
  • des injections de corticostéroïdes ;
  • chaleur et/ou glace ;
  • des analgésiques ;
  • du repos.

Si ces méthodes échouent, certains problèmes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Il est plus que probable que vous ayez besoin d’une intervention chirurgicale si vous avez :

  • des douleurs qui durent longtemps et qui entraînent une réduction des fonctions ;
  • une aggravation des symptômes neurologiques dans les bras et les jambes ;
  • des problèmes d’équilibre ou de marche.

Certains problèmes, comme les déchirures de la coiffe des rotateurs, ne répondent pas bien aux soins conservateurs et la chirurgie peut donc être recommandée à un stade précoce.

Comment prévenir la douleur de l’épaule et du cou ?

La majorité des gênes au niveau du cou et des épaules sont dues à une mauvaise posture et à l’usure liée à l’âge. Gardez votre tête en équilibre au-dessus de votre colonne vertébrale pour éviter les tensions dans le cou. De simples modifications de votre routine quotidienne peuvent être bénéfiques. Envisagez d’essayer :

  • de maintenir une posture décente : assurez-vous que vos épaules sont en ligne droite au-dessus de vos hanches et que vos oreilles sont exactement au-dessus de vos épaules, que vous soyez debout ou assis ;
  • de faire beaucoup de pauses : levez-vous, marchez et étirez votre cou et vos épaules si vous parcourez de longues distances ou passez de longues heures devant un ordinateur ;

Aussi, assurez-vous que votre écran est à la hauteur de vos yeux en ajustant votre bureau, votre chaise et votre ordinateur et penser à arrêter de fumer si vous êtes fumeur. Le tabagisme augmente vos chances d’acquérir une gêne au niveau du cou.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si votre gêne au niveau du cou et de l’épaule ne s’améliore pas après avoir pris des mesures pour la soulager, ou si elle s’aggrave ou devient plus sévère, contactez votre médecin.

Les douleurs qui s’accompagnent d’un engourdissement, d’un manque de force dans les bras ou les mains, ou d’une douleur lancinante dans l’épaule ou sous le bras doivent être traitées par un médecin.

Votre médecin peut vous aider à déterminer si la gêne a des causes sous-jacentes. Il peut vous suggérer un plan de traitement spécifique à suivre. Il peut également vous proposer de consulter un kinésithérapeute.